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2006/11/24
超・格差社会アメリカの真実
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アメリカの影響が強い日本では「アメリカでは、」という前置きを
頻繁に耳にする。だが、そこで語られているアメリカ像は一面的で
あることが多い。
アメリカだけでなく、どこの国でも「語られていない」部分は多い。
しかし「語られていない」部分を見落とすと、全体像の把握が難し
く、誤解も避けられない。
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■今週の選書
■超・格差社会アメリカの真実
■小林由美／日経ＢＰ社
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■■選書サマリー
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富の６割が５％の金持ち層に集中する国、アメリカの真実とは？
【１】
アメリカの影響が強い日本では「アメリカでは、」という前置きを
頻繁に耳にする。だが、そこで語られているアメリカ像は一面的で
あることが多い。
アメリカだけでなく、どこの国でも「語られていない」部分は多い。
しかし「語られていない」部分を見落とすと、全体像の把握が難し
く、誤解も避けられない。
誤解の上に推測を積み重ねていくと、他者の成功事例から学んで真
似ることも、失敗事例から学んで同じ轍を踏まないようにすること
も難しい。
しかし、住んだことがない国について、ズレに気づくことは難しい。
また、気づいたとしても、その原因を突き止め、空白の部分を埋め、
国や社会の全体像を理解するには、かなり時間と努力を要する。
そこで、ここではアメリカと日本の様々なズレに着目しつつ、アメ
リカという国の社会の構造について、日本人にも皮膚感覚で実感で
きるように解き明かしていきたいと思う。
【２】
たとえば、アメリカは階層社会と言われるが、さらに詳しく言えば、
「特権階級」「プロフェッショナル階級」「貧困層」「おちこぼれ」
の４つの階層に分かれた社会と言える。
「特権階級」とは、米国内に400世帯前後とされる純資産10億ドル
（1200億円）以上のビリオネアと、5000世帯強とされる純資産1億ド
ル（120億円）以上の金持ちとで構成される特権的富裕層のことだ。
「プロフェッショナル階級」は、35万世帯前後と推察される純資産
1000万ドル（12億円）以上の富裕層と、純資産200万ドル（2億4000
万円）以上かつ年間取得20万ドル以上のアッパーミドル層からなる。
「特権階級」と「プロフェッショナル階級」の上位２階層を合わせ
た500万世帯前後、総世帯の上位５％未満の層に、全米の60％の富が
集中しているのが実態だ。
【３】
では、アメリカ国民の60?70％を占めるといわれた中産階級はどこ
に行ってしまったのだろうか。
アメリカの中産階級は70年代以降、一部は専門スキルやノウハウを
磨き「プロフェッショナル階級」へステップアップした。だが、メ
ーカーなどで働く中産階級の大半は「貧困層」への道を辿っている。
「落ちこぼれ」ている層とは、貧困ライン（４人家族で年間世帯所
得2万3100ドル＝約280万円）に満たない世帯のことだ。彼らはアメ
リカの人口の25?30％前後を占めている。
このアメリカ社会の最下層には、都市のスラムや南部諸州に集中す
る黒人やヒスパニック、インディアン保留区から抜け出せずにいる
アメリカン・インディアン、アラスカ州のイヌイットといったネイ
ティブ・アメリカン、移民や密入国した違法移民なども含まれる。
【４】
もともと、アメリカは「自由・平等・民主主義」を旗印に建国され
た国だ。その基本理念が貫かれているがゆえに、世界で最も魅力的
で、安心して暮らせる国の１つであり続けた。
だが、アメリカが究極の社会かと言えば、そうではない。わずか５％
の人達に社会の富の６割％が集中している現実を見れば、本当に自
由で、平等で、民主的な国だと受け入れられるはずがない。
アメリカの理念と現実との間には、隠しようのない乖離がある。と
ころが、あえて形骸化しつつある理念や理想を常に唱え、それを信
じて行動しようとする二重心理が働いている。
そして、その乖離を「進歩」で埋めようとし、それができると信じ
る楽観主義がある。ここにアメリカを理解する鍵が隠れている。
日本は、良くも悪くも、さまざまな面でアメリカの後を追っている。
現在のアメリカの姿は、もしかしたら日本の将来像を示しているの
かもしれない。
一方、歴史的な背景の違いから生じた日米社会の基本的な違いを理
解すれば、日本が決してアメリカと同じになり得ない違いや限界、
同じ轍を踏まず、避けて通れる道も見えてくるはずだ。
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■■選書コメント
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本書は、アメリカの社会構造とその生成過程を、著者自らの経験に
基づいて描き出したものです。特に、日本ではあまり語られないア
メリカの本当の姿が赤裸々に描かれています。
著者は、エコノミスト、証券アナリスト、コンサルタントとして、
アメリカで26年間活躍してきた方です。自分のビジネスの実体験と
独自の調査に基づき、アメリカの姿を的確に捉えて描いています。
日本では、日常会話でも、メディアでも、すぐに「アメリカでは」
と言いがちです。しかし、日本人が語るアメリカは、得てして先入
観と偏見でゆがめられています。
たとえば、日本では「格差」の問題が話題ですが、これをもって「
日本もアメリカ型の弱肉強食社会が到来した結果だ」などと、アメ
リカを引っ張り出して表現したりします。
しかし、社会構造も、文化的背景も違うアメリカの「格差」と、日
本のそれを比較して議論するのは、かなり無理があります。便宜的
に「格差」と一言で表現していても、中身はまるで違うからです。
もちろん、日本はアメリカの真似をしているフシが多分にあり、結
果的に日本の社会、それどころか世界中が、アメリカの社会に似て
きている側面があると思います。
だからこそ、私たちはアメリカの実態を正しく把握するべきです。
本書は、そのために役立ちます。特に、著者が日本人ですから、日
本人のアメリカ感を前提に書いており、大変理解しやすいです。
日本を考えたい人が、参考書として読むのはもちろん、海外部門の
アメリカ担当者や、アメリカ進出を目論む経営者など、単純にアメ
リカの実態を詳しく知りたい方にもお薦めです。
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